Стать знаменитым писателем, как бы тяжело это ни казалось на первый взгляд, удается все-таки достаточно многим – достаточно таланта, трудолюбия и немного удачи. А вот вписать свое имя в историю литературы, как одного из основателей целого жанра – это удается немногим. Роберт Шекли был одним из немногих, кто навсегда вписал свое имя золотыми буквами в историю фантастики. Был, потому что совсем недавно один из самых любимых в нашей стране американских фантастов ушел из жизни.

Первые рассказы Шекли начали выходить в далеких пятидесятых годах прошлого века. Они принесли ему славу автора, пишущего ироничную, но в то же время умную фантастику, которую легко и приятно читать. В своих произведениях Роберт касался тем, ныне кажущихся чуть ли не банальными, но без них современная фантастика имела совершенно другой облик. По мотивам первого же романа Шекли – «Корпорация Бессмертие», впоследствии был снят фильм. Исследования космоса, встреча со внеземными цивилизациями робототехника, путешествия во времени… Вот чем наполнены удивительные книги Роберта.

Но в наши дни все эти сюжеты кажутся избитыми и банальными, а потому популярность Шекли на родине в США неуклонно снижалась на протяжении всех последних лет. Корифея жанра уверенно вытесняли менее оригинальные, но умеющие «попасть в струю» писатели. Как бы парадоксально это не звучало, в странах бывшего Советского Союза он пользуется, наверное, даже большей известностью, чем в Америке. Это обусловлено не только высоким качеством самих произведений, но и тем, что они были одними из первых ласточек зарубежной фантастической литературы, сумевшей перебраться за «железный занавес». На книгах Шекли выросли тысячи читателей по обе стороны Атлантики, а ведь первая любовь не забывается.

На любовь российских читателей писатель отвечал взаимностью, несколько раз посещал Санкт-Петербург и хотел приехать вновь… Но поездка этим летом в Киев стала для Роберта Шекли последним визитом на территорию бывшего Союза. Во время конференции писатель почувствовал себя плохо, и ему пришлось делать операцию, казалось, ему стало лучше, но в начала декабря великого писатель не стало.

Но его книги навсегда останутся в золотом фонде фантастики и в сердцах множества поклонников, для которых Роберт не забытый корифей жанра, а великий писатель, ставший классиком уже при жизни.